Всеки празничен сезон подаръците на тема STEM излитат от рафтовете, докато хората купуват образователни играчки и книги, които да подарят на децата в живота си. Но стоенето на пътеката с играчки – или превъртането в Amazon – взиране в цветни редици от градивни блокове, роботи и компютърни игри може да бъде непосилно.
За да помогнат на хората да намерят най-добрите и внимателно проектирани инженерни подаръци, студенти и преподаватели в изследователския институт INSPIRE за предколежно инженерство на университета Purdue пуснаха през машината за изцеждане десетки играчки, подаръци и игри, пуснати през последните няколко години. Дървени играчки
Преди 2020 г. родители и деца бяха поканени да тестват подаръците, но поради пандемията процесът на преглед беше запазен в INSPIRE. Всеки подарък беше игран и прегледан от трима различни хора и им беше присвоено класиране; подаръците с най-висок резултат спечелиха място в годишното Ръководство за инженерни подаръци, което вече е в своята осма година.
Доклад, публикуван от Американската академия по педиатрия през 2018 г., казва, че ученето и играта са „неразривно свързани“, отчасти защото децата се чувстват комфортно да изследват сами и са в състояние да учат без натиск. Въпреки че не всяка играчка трябва да бъде или трябва да бъде на тема STEM, някои подаръци са предназначени да учат на специфични умения и начини на мислене.
„Години наред преподавателите по INSPIRE продължаваха да получават имейли от хора, които казваха: „Наистина искам да купя някаква инженерна играчка за детето си, коя е любимата ви играчка?“, казва Тамара Мур, изпълнителен директор на INSPIRE и професор по инженерно образование в Purdue. Всичко за бебето
„Когато решихме да стартираме ръководството, това беше наистина страхотен начин да тестваме играчки и да предложим някакъв вид обхват на общността, който всъщност щеше да отговори на този въпрос, който получавахме през цялото време.“
Въпреки че много подаръци се предлагат на пазара като инженерни, не всички от тях са създадени еднакви, казва Мур. Най-добрите подаръци ангажират децата в инженерното мислене и дизайн чрез включване на отличителни умения, като пространствено разсъждение, кодиране, решаване на проблеми и дизайнерско мислене, по достъпен начин. Пъзели
Плюс това, добре проектираните играчки също учат на качества като креативност, оптимизъм и учене от провала, които се простират далеч отвъд областта на инженерството. В ръководството всеки дар идва с описание и очертание на специфичните умения, които насърчава.Кукли
Тази година Мур и нейният екип от студенти прегледаха близо 80 подаръка; 46 се озоваха в ръководството за подаръци. Специално за читателите на Smithsonian те избраха своите десет любими инженерни подаръка за 2021 г., които обхващат три различни възрастови групи.
0-4 годиниПлюшени играчки
Бъдещ инженер, от Лори Александър
Тази цветна настолна книга играе главната роля на Бейби, малко дете, което открива уменията, необходими, за да бъдеш инженер. С прости изречения и цветни графики авторът Лори Александър обяснява основите на инженерството, като директно сравнява това, което прави един инженер, с нещо подобно, което би изпитало малко дете. Например, ако инженер построи кула, Бебето може да подрежда блокове.Всичко за бебето
„Минава през целия процес на инженерно проектиране от разбирането как работят нещата до търсенето на отговор до действителното изграждане на решение и след това „О, не, решението не работи!““ казва Андрю Лейк, студент, изучаващ електроинженерство който беше координатор на проекта за ръководството за подаръци.“ (Cartwheel Books, $8,99)Творчески комплекти
Четири по четири дървени строителни блока
Този комплект се предлага с 16 дървени градивни блока в различни цветове и форми, плюс десет придружаващи шаблонни карти. Всяка карта показва блоковете, подредени по определен начин с 3-D изглед от едната страна и 2-D от другата. Конструктори
Картите започват прости и се увеличават по трудност, но децата също имат място за свободна игра сами. Въпреки че звучи просто, играчки като тази насърчават уменията за пространствено мислене, дизайн и критично мислене, наред с други.Детски аксесоари
„Преминаването от двуизмерна картина към 3-D структура се нарича репрезентативна плавност“, казва Мур. „Това е една от онези играчки, които изграждат такъв вид умение. Това е умение, което децата наистина придобиват много рано в живота.“ Играчки като градивни блокове, сортировчици на фигури и Лего помагат за развитието на тези умения за разсъждение, казва тя. (HABA, $19,99)Играчки за навън
1-2-3 Изградете го! Фабрика за роботи
С тази играчка децата изграждат свой собствен робот, използвайки 18 различни пластмасови части – като извити крака, глупави очи и дори шапка с витло – които могат да бъдат конфигурирани по безкрайни начини.
Опцията за смесване и съпоставяне, за да създадете единствен по рода си робот или да следвате брошура, съдържаща снимки на различни модели, насърчава творческото мислене, уменията за пространствено мислене и независимия дизайн, всички отличителни белези на добрия инженер. (Ресурси за обучение, $24,99)Малчугани
